Volo in ritardo: quando ti spettano 250, 400 o 600 euro

Se il tuo volo è atterrato con almeno tre ore di ritardo, la compagnia ti deve una somma fissa: 250, 400 o 600 euro a seconda della tratta. Non è un risarcimento da dimostrare e non dipende da quanto è costato il biglietto: è una cifra decisa dal Regolamento CE 261/2004, uguale per chi ha pagato 29 euro e per chi ne ha pagati 900. Sotto le tre ore non spetta niente, e chi ti dice il contrario ti sta vendendo qualcosa.

Qui sotto trovi la soglia esatta, come si misura, le tre fasce, l'eccezione sulle tratte europee lunghe che quasi nessun sito italiano scrive, e i casi in cui la compagnia non ti deve niente. In fondo c'è cosa fare, in ordine.

Contano le ore all'arrivo, non alla partenza

È l'errore più comune. La gente guarda l'orario di partenza sul tabellone, vede due ore di ritardo e si convince che non basta. Poi l'aereo recupera venti minuti in volo, oppure ne perde altri quaranta in attesa della piazzola, e il conto vero è un altro.

Il ritardo che conta è quello all'arrivo, e si misura da quando le porte dell'aereo si aprono a destinazione. Le tre ore sono la differenza fra l'orario di arrivo previsto sul biglietto e quel momento lì.

Le tre fasce, e l'eccezione che vale 200 euro

L'importo dipende dalla distanza fra l'aeroporto di partenza e quello di arrivo, misurata in linea d'aria, e da dove sono i due aeroporti.

La seconda riga è quella che nessuno scrive, ed è la più insidiosa. L'articolo 7 tiene a 400 euro tutte le tratte che partono e arrivano dentro lo spazio europeo, per quanto lunghe siano. Parigi-Riunione fa novemila chilometri ed è un volo interno alla Francia: valgono 400 euro, non 600. Se un sito o un calcolatore ti promette 600 euro su una tratta del genere, sta gonfiando il numero, e te ne accorgerai quando la compagnia ti risponderà.

Noi quell'eccezione l'abbiamo scritta nel motore che dà il verdetto. Ci abbiamo messo del tempo, e per un periodo il nostro stesso calcolo era generoso più della norma: l'abbiamo trovato scrivendo questa guida e corretto lo stesso giorno.

Cosa ti spetta anche quando la compensazione non spetta

Sono due cose diverse, e quasi tutti le confondono. La compensazione è la somma fissa di cui sopra. L'assistenza è quello che la compagnia deve darti mentre aspetti, e non dipende dalle tre ore.

• Da 2 ore di ritardo sulle tratte fino a 1.500 km ti spettano già pasti, bevande e la possibilità di comunicare. Le soglie salgono con la distanza.
• Se l'attesa passa la notte, ti spetta l'albergo e il trasferimento da e per l'aeroporto.
• Con almeno 5 ore di ritardo puoi decidere di non partire e farti rimborsare il biglietto per la parte di viaggio che non hai fatto. Se a quel punto il viaggio non ha più senso, il rimborso copre anche la parte già fatta e la compagnia ti riporta al punto di partenza col primo volo utile.

Se hai pagato di tasca tua un panino, un taxi o un albergo perché al banco non c'era nessuno, tieni gli scontrini: quelle spese si chiedono a parte, e si chiedono anche se la compensazione non spetta.

Quando la compagnia non ti deve niente

Lo scriviamo per intero, perché è la parte che i portali a percentuale tendono a saltare: a loro conviene che tu apra la pratica comunque.

• Il ritardo all'arrivo è sotto le 3 ore. Anche 2 ore e 59 minuti sono un no. È una soglia secca, non una fascia morbida.
• Il volo non è coperto dal Regolamento. Conta da dove decolla l'aereo: se parti da un aeroporto europeo sei coperto sempre, con qualsiasi compagnia del mondo; se parti da un paese fuori dall'Unione, sei coperto solo se chi ha operato il volo è una compagnia europea. Un New York-Toronto in ritardo di quattro ore non dà nessuna compensazione europea.
• La compagnia dimostra una circostanza eccezionale. Attenzione alle parole: deve dimostrarla, e deve dimostrare il legame con il tuo volo. Non basta dire che quel giorno c'era brutto tempo o un'agitazione.

Quanto ti resta, a seconda di come lo chiedi

La compensazione è la stessa in tutti i casi. Cambia quanto ne arriva a te. Un servizio a percentuale trattiene una quota del rimborso, e la trattiene solo se vinci: sembra indolore proprio per quello. Ma su una compensazione da 600 euro basta una quota di un terzo perché se ne vadano più di 200 euro, e il conto qui sotto lo fa vedere.

Noi stiamo dalla parte opposta: prezzo fisso, deciso prima, e la lettera la mandi tu dalla tua email. La compagnia paga te, direttamente, e la somma arriva intera.

Cosa fare adesso, in ordine

1. Controlla il dato oggettivo del volo, cioè l'orario di arrivo effettivo registrato. È l'unico numero che conta e non è quello che ricordi tu.
2. Metti da parte le prove: carta d'imbarco, email di prenotazione, foto del tabellone, scontrini delle spese.
3. Scrivi alla compagnia, dal suo canale reclami, tu, con il tuo nome. Molte compagnie lavorano solo il reclamo mandato dal passeggero, e alcune lo mettono per iscritto nelle condizioni di trasporto.
4. Aspetta la risposta. L'ENAC indica sei settimane come tempo entro cui la compagnia deve rispondere.
5. Se ti dicono no senza un motivo valido, o non rispondono, si passa all'organismo nazionale del paese da cui sei partito. Come funziona, passo per passo.